A energia hidrelétrica desempenha um papel crítico na aceleração da transição para energia limpa

Embora nos últimos anos a atenção da mídia e do público tenha se concentrado principalmente em parques solares e eólicos, as fontes de energia renovável têm um rei muito diferente. isto usinas hidrelétricasque no ano passado produziu um recorde de 4.200 TWh de eletricidade. Eles são especialmente importantes em economias de rápido crescimento.

Segundo um relatório especial da Agência Internacional de Energia (AIE), o "gigante esquecido" da eletricidade de baixo carbono precisa de políticas e investimentos drásticos para apoiar a expansão mais rápida da energia solar e eólica.

Hoje, a energia hidrelétrica desempenha um papel fundamental na transição para energia limpa, não apenas por causa da grande quantidade de eletricidade de baixo carbono que gera, mas também por causa de sua capacidade inigualável de fornecer flexibilidade e armazenamento de energia.

Muitas usinas hidrelétricas podem aumentar e diminuir sua produção de energia muito rapidamente em comparação com outras usinas de energia, como nuclear, carvão e gás.Isso torna a energia hidrelétrica sustentável uma base atraente para integrar mais energia eólica e solar, cuja produção pode variar dependendo de fatores como o clima e a hora do dia ou do ano.

A capacidade total instalada de usinas hidrelétricas no mundo no ano passado atingiu 1.292 GW. As usinas hidrelétricas respondem por uma grande parcela da produção total de eletricidade, por exemplo, na Noruega (99,5%), Suíça (56,4%) ou Canadá (61%).

As usinas hidrelétricas de armazenamento são muito importantes porque armazenam energia e compensam o consumo variável de energia, principalmente porque as usinas nucleares e térmicas respondem a mudanças no consumo de eletricidade no sistema de energia muito mais lentamente do que as hidrelétricas.

As usinas hidrelétricas renováveis ​​têm o terceiro maior potencial futuro, de acordo com uma análise da AIE. No entanto, sua construção atualmente é dificultada principalmente pela falta de espaço para eles em áreas densamente povoadas.

De acordo com o “Special Report on the Hydropower Market”, que faz parte de uma série de relatórios da IEA sobre o mercado de energia renovável, a capacidade hidrelétrica global deverá aumentar 17% entre 2021 e 2030, impulsionada principalmente pela China, Índia, Turquia e Etiópia.

Por exemplo, a Índia produz treze por cento de toda a eletricidade que usa. Além disso, está sendo construída uma barragem gigante com uma usina de 2 GW, que aumentará ainda mais esse volume. Na China, líder mundial no uso de recursos renováveis, a capacidade hidrelétrica atingiu 355 GW no ano passado.

No entanto, no ano passado, a maioria dos brasileiros "retirou" projetos hidrelétricos.Em primeiro lugar, eles foram ajudados pela Hidrelétrica de Belo Monte, localizada no rio Xingu, no norte do país. A construção começou em 2011 e sua capacidade total, que deve atingir nos próximos anos, é de 11,2 MW.

A eletricidade produzida será utilizada por até sessenta milhões de pessoas. A construção custou 11,2 bilhões de dólares.Com a conclusão das hidrelétricas, em capacidade instalada, o Brasil ultrapassou os Estados Unidos e ficou em segundo lugar no mundo. A China está em primeiro lugar.

As Ilhas Salomão revelaram um plano para construir sua própria usina hidrelétrica de 15MW. Isso deve permitir que este pequeno país da Oceania reduza o consumo de gás em até 70%.

Segundo a ONU, existem atualmente quase 14.000 projetos diferentes para a construção de pequenas centrais hidrelétricas no mundo – por exemplo, só na Dinamarca, cerca de quatrocentos estão aprovados atualmente.

Apesar de todas essas conquistas, o crescimento global projetado para a década de 2020 é quase 25% mais lento do que o crescimento hidrelétrico na década anterior.

Para reverter a esperada desaceleração do crescimento, os governos precisam tomar uma série de ações políticas decisivas para enfrentar os principais desafios para uma implantação mais rápida da energia hidrelétrica, de acordo com o relatório.

Essas medidas incluem garantir a transparência das receitas de longo prazo para garantir a viabilidade econômica e atratividade suficiente dos projetos hidrelétricos para os investidores, ao mesmo tempo em que garantem rígidos padrões de sustentabilidade.

Em 2020a energia hidrelétrica forneceu um sexto da geração global de eletricidade, tornando-se a maior fonte de energia de baixo carbono e mais do que todas as outras fontes renováveis ​​combinadas.

Sua produção aumentou 70% nas últimas duas décadas, mas sua participação no fornecimento mundial de eletricidade permaneceu estável devido ao aumento do consumo de energia eólica, solar fotovoltaica, gás natural e carvão.

No entanto, a energia hidrelétrica atende atualmente a maior parte da demanda de eletricidade em 28 diferentes economias de mercado emergentes e países em desenvolvimento com uma população combinada de 800 milhões de pessoas.

"A energia hidrelétrica é um gigante esquecido da eletricidade limpa e deve ser adicionada de volta à agenda de energia e clima se os países estiverem empenhados em atingir suas metas", disse Fatih Birol, CEO da IEA.

“Isso fornece escala e flexibilidade valiosas para ajudar os sistemas de energia a se adaptarem rapidamente às mudanças na demanda e compensar as flutuações no fornecimento de outras fontes. Os benefícios da energia hidrelétrica podem torná-la uma maneira natural de garantir uma transição segura em muitos países, à medida que eles mudam para uma parcela crescente de energia solar e eólica, desde que os projetos hidrelétricos sejam projetados de maneira resiliente ao clima.

Cerca de metade do potencial economicamente viável de energia hidrelétrica em todo o mundo não é utilizado, e esse potencial é particularmente alto em mercados emergentes e países em desenvolvimento, onde chega a quase 60%.

Em sua atual configuração política, a China continuará sendo o maior mercado hidrelétrico até 2030, respondendo por 40% da expansão global, seguida pela Índia. A participação da China nas adições globais de energia hidrelétrica está diminuindo devido à menor disponibilidade de locais economicamente atraentes e à crescente preocupação com os impactos sociais e ambientais.

Até 2030, projeta-se que US$ 127 bilhões, ou quase um quarto do investimento global em hidreletricidade, serão gastos na atualização de usinas de energia envelhecidas, principalmente em economias avançadas.

Isso é especialmente verdade na América do Norte, onde a idade média das usinas hidrelétricas é de quase 50 anos, e na Europa, onde é de 45 anos. O investimento projetado está bem abaixo dos US$ 300 bilhões necessários no relatório para modernizar todas as antigas usinas hidrelétricas do mundo.

No relatório, a AIE descreve sete prioridades principais para os governos que buscam acelerar de forma sustentável a implantação de hidrelétricas. Isso inclui o estabelecimento de estruturas de preços de longo prazo e a garantia de que os projetos hidrelétricos atendam às diretrizes rígidas e às melhores práticas. Essa abordagem pode minimizar os riscos de sustentabilidade e maximizar os benefícios sociais, econômicos e ambientais.