Por que o lixo eletrônico é um problema

Resíduos eletrônicos ("Sucata eletrônica", "Resíduos de equipamentos elétricos e eletrônicos", REEE) são resíduos constituídos por equipamentos elétricos e eletrônicos obsoletos ou desnecessários. O lixo eletrônico inclui grandes eletrodomésticos, eletrodomésticos, equipamentos de informática, telecomunicações, audiovisual, iluminação e equipamentos médicos, brinquedos eletrônicos para crianças, ferramentas elétricas e eletrônicas, autômatos, sensores, instrumentos de medição, etc.

Ambos os equipamentos elétricos e eletrônicos obsoletos são motivo de preocupação porque muitos de seus componentes são tóxicos e não biodegradáveis, portanto, o lixo eletrônico é separado do lixo doméstico e misto e existem regras diferentes para coleta, recuperação e descarte.

Os resíduos elétricos não podem ser descartados com outros resíduos, pois contêm muitas substâncias nocivas e tóxicas. O tratamento e recuperação de lixo eletrônico é regido por regras e regulamentos nacionais.

Devido à complexidade do problema da poluição e ao aumento significativo da produção, consumo e posterior descarte de eletroeletrônicos, tornou-se necessário o desenvolvimento de leis específicas que atualmente estão em vigor em várias partes do mundo.

De acordo com o Global E-Waste Monitor 2020 da ONU, um recorde de 53,6 milhões de toneladas métricas (Mt) de lixo eletrônico foi gerado globalmente em 2019, um aumento de 21% em apenas cinco anos. O novo relatório também prevê que o lixo eletrônico global chegará a 74 milhões de toneladas até 2030, quase dobrando o lixo eletrônico em apenas 16 anos.

Isso torna o lixo eletrônico o fluxo de lixo doméstico que mais cresce no mundo, impulsionado principalmente pelo maior consumo de equipamentos elétricos e eletrônicos, ciclos de vida mais curtos e menos opções de reparo.

Computadores antigos são um exemplo típico de lixo eletrônico

Apenas 17,4% do lixo eletrônico de 2019 foi coletado e reciclado. Isso significa que ouro, prata, cobre, platina e outros materiais de recuperação caros, estimados conservadoramente em US$ 57 bilhões, o que excede o produto interno bruto da maioria dos países, foram enterrados ou queimados. Basicamente, em vez de coletá-los para processamento e reutilização.

A Ásia gerou a maior quantidade de lixo eletrônico em 2019, cerca de 24,9 milhões de toneladas, seguida pelas Américas (13,1 milhões de toneladas), Europa (12 milhões de toneladas), África e Oceania, segundo o relatório. 2,9 milhões de toneladas e 0,7 milhão de toneladas, respectivamente.

Existem grandes aterros sanitários onde os países ocidentais despejam seu lixo eletrônico.O maior aterro deste tipo situa-se na China, nomeadamente na cidade de Guiyu, informação esta confirmada pelo próprio governo chinês. Aproximadamente 150.000 pessoas trabalham na cidade para reciclar o lixo, que vem principalmente dos Estados Unidos, Canadá, Japão e Coreia do Sul.

A ONU estima que 80% do lixo tecnológico gerado no mundo é exportado para países do terceiro mundo onde não há regulamentação.

Outro gigantesco depósito de lixo eletrônico localizado em Gana, na África, emprega cerca de 30.000 pessoas. Esse lixão traz ao país entre US$ 105 milhões e US$ 268 milhões anualmente.Gana importa cerca de 215.000 toneladas de lixo eletrônico anualmente.

Amostras de contaminação retiradas de solos na área deste aterro apresentam níveis muito elevados de metais pesados ​​como chumbo, cobre ou mercúrio.

Outro perigo é a prática muito comum de queimar aparelhos e equipamentos para remover os plásticos e ter acesso mais rápido aos metais que eles contêm, como cobre ou alumínio. A fumaça resultante é altamente tóxica.

O lixo eletrônico contém muitas substâncias nocivas e tóxicas que, após deixar um equipamento danificado: geladeira, máquina de lavar, computador, bateria, lâmpada fluorescente ou outro dispositivo eletrônico, penetram facilmente no solo, lençóis freáticos e ar. Estas substâncias nocivas causam poluição ambiental, criando um risco para a saúde humana e animal.

• O mercúrio é encontrado em lâmpadas fluorescentes. É um metal muito nocivo, que quando ingerido causa danos aos rins, prejudica a visão, a audição, a fala e a coordenação motora, deforma os ossos e pode causar neoplasias.
• O chumbo é usado em eletrônica como um componente de soldas e vidro para tubos de feixe de elétrons.Tem propriedades tóxicas e cancerígenas. Quando é absorvido pelo corpo, primeiro entra no sangue no fígado, pulmões, coração e rins, depois o metal se acumula na pele e nos músculos. Eventualmente, ele se acumula no tecido ósseo e destrói a medula óssea.
• Compostos de bromo são usados ​​em computadores. Penetrando no meio ambiente, causam doenças do aparelho reprodutor e problemas neurológicos em humanos e animais.
• O bário é um elemento metálico usado em velas, lâmpadas fluorescentes e reatores. Em sua forma pura, é extremamente instável; em contato com o ar forma óxidos venenosos. A exposição a curto prazo ao bário pode causar inchaço cerebral, fraqueza muscular e danos ao coração, fígado e baço. Estudos em animais mostraram aumento da pressão arterial e alterações no coração.
• O cromo é usado para revestir peças de metal para protegê-las da corrosão. O elemento também está contido no fósforo dos tubos de raios catódicos. O envenenamento por cromo se manifesta por doenças cardiovasculares e respiratórias, doenças de pele e alergias. A maioria dos compostos de cromo irrita os olhos, a pele e as membranas mucosas. A exposição crônica a compostos de cromo pode causar danos permanentes aos olhos se não for tratada adequadamente. O cromo também pode danificar o DNA.
• O cádmio é encontrado em baterias de aparelhos elétricos. Prejudica a função renal, a função reprodutiva, causa hipertensão, causa alterações neoplásicas e interrompe o metabolismo do cálcio, causando deformidade esquelética.
• Quando o níquel entra no corpo em alta concentração, danifica as mucosas, reduz os níveis de magnésio e zinco no fígado, causa alterações na medula óssea e pode contribuir para alterações neoplásicas.
• Os PCBs (bifenilos policlorados) desempenham funções de refrigeração, lubrificação e isolamento em dispositivos eletrônicos. Uma vez no corpo, permanece no tecido adiposo, causando, entre outras coisas, danos ao fígado, anormalidades do sistema reprodutivo, imunidade enfraquecida, distúrbios neurológicos e hormonais.
• O policloreto de vinila (PVC) é o plástico mais utilizado em eletrônicos e eletrodomésticos, em utensílios domésticos, encanamentos, etc. O PVC é perigoso porque contém até 56% de cloro, que quando queimado produz uma grande quantidade de cloreto de hidrogênio gasoso, que em combinação com a água forma o ácido clorídrico, este ácido é perigoso porque causa problemas respiratórios quando inalado.
• Retardadores de chamas bromados (BFRs) — Os 3 tipos principais de retardadores de chamas usados ​​em dispositivos eletrônicos são bifenil polibromado (PBB), éter difenílico polibromado (PBDE) e tetrabromobisfenol-A (TBBPA). Os retardadores de chama tornam os materiais, especialmente plásticos e têxteis, mais resistentes ao fogo. Eles estão na forma de pó e no ar como resultado da migração e evaporação do plástico. A queima de materiais halogenados e placas de circuito impresso, mesmo em baixas temperaturas, produz vapores tóxicos, inclusive dioxinas, que podem causar sérios desequilíbrios hormonais. Os principais fabricantes de eletrônicos já começaram a eliminar gradualmente os retardadores de chama bromados devido à sua toxicidade.
• O R-12, ou Freon, é um gás sintético encontrado em condicionadores de ar e refrigeradores onde serve como função de resfriamento. Isso é particularmente prejudicial à camada de ozônio. A partir de 1998, não pode ser usado em dispositivos elétricos, mas ainda é encontrado em tipos de dispositivos mais antigos.
• O amianto é usado em dispositivos elétricos e eletrônicos, também por suas propriedades isolantes. No entanto, é a causa de muitas doenças graves, como asbestose e câncer de pulmão.

Algumas soluções possíveis incluem:

• Descarte os componentes que não podem ser reparados. Existem empresas que coletam e reciclam esses dispositivos gratuitamente para proprietários de equipamentos não utilizados.
• Estimular a redução do uso de substâncias perigosas em determinados produtos eletrônicos comercializados em cada país.
• Estendendo a responsabilidade do fabricante, depois de usado pelos consumidores, os próprios fabricantes aceitam o produto, isso os incentiva a melhorar o design para que possa ser reciclado e usado com mais facilidade.
• Em alguns países, todo o ciclo de vida de um produto é levado em consideração. As pessoas que não se comportarem de forma responsável após o uso estão sujeitas a multa.
• Alguns produtos possuem até uma placa projetada para eliminar ao máximo a exposição a esses materiais. As próprias empresas deveriam ter um sistema de reciclagem de seus produtos para que todo o planeta pudesse se beneficiar.

"Sucata eletrônica" ou WEEE (resíduos de equipamentos elétricos e eletrônicos) geralmente podem ser considerados resíduos perigosos. Na maior parte do mundo, esses resíduos devem ser transportados por transportadores de resíduos perigosos autorizados e nunca para aterros convencionais.

O transporte ou entrega direta em aterros não autorizados, bem como a aceitação desses resíduos sem documentos legais, é severamente punido com pesadas multas.

A reciclagem de eletrônicos é considerada um processo ecologicamente correto porque evita que resíduos perigosos, incluindo metais pesados ​​e substâncias cancerígenas, entrem na atmosfera, aterros sanitários ou cursos de água.