A história da invenção do telégrafo elétrico por Samuel Morse

Em outubro de 1832, a bordo do paquete Sully, que fazia voos regulares entre Havre e Nova York, reuniu-se uma companhia bastante heterogênea de passageiros, muitos dos quais profundamente interessados ​​em todos os tipos de assuntos científicos e técnicos. Entre eles estavam dois americanos: o pouco conhecido artista Samuel Morse e o médico Charles Jackson.

Morse voltou para sua terra natal após um estágio de três anos no gênero da pintura histórica. Quanto a Jackson, ele veio brevemente a Paris para ouvir um curso de palestras do então famoso físico Poulier sobre eletromagnetismo. Os fenômenos eletromagnéticos, que ainda eram uma novidade, cativaram tanto a imaginação do jovem médico que ele não resistiu em contar a seus companheiros casuais sobre suas propriedades maravilhosas.

Samuel Morse (1791-1872). Fotografia tirada por Matthew Brady em 1857.

Morse prestou atenção especial às histórias de Jackson. Influenciado pelo que ouvira, teve a ideia de um telégrafo eletromagnético capaz de transmitir sinais instantaneamente a grandes distâncias.

Imediatamente após sua chegada a Nova York, ele começou a trabalhar ativamente em sua ideia e três anos depois mostrou o primeiro modelo do aparelho de telégrafo ao público de Nova York.

Enquanto isso, relatórios mais frequentes começaram a chegar sobre os sucessos alcançados no campo da telegrafia elétrica pelos alemães Wilhelm Weber, Carl Gauss e outros cientistas europeus.

Morse estudou cuidadosamente esta notícia e continuou a trabalhar duro em seu aparelho, apesar de já ter recebido reconhecimento como artista, tornou-se professor de pintura e até o primeiro presidente da Academia Nacional de Pintura de Nova York.

O primeiro telégrafo elétrico

Em 4 de outubro de 1837, no prédio da Universidade de Nova York, Morse apresentou ao público um aparelho eletrotelégrafo completamente perfeito. No entanto, as transmissões recebidas eram tão difíceis de decifrar que apenas o próprio inventor poderia lê-las.

Essa falha temporária não impediu Morse: menos de cinco meses se passaram desde que o aparelho foi finalizado e, o mais importante, durante esse tempo Morse inventou seu famoso alfabeto, composto por combinações de pontos e traços, que ainda é amplamente utilizado na prática .

Depois de finalmente alcançar o sucesso desejado, o inventor, porém, passou mais cinco anos buscando o consentimento do Congresso dos Estados Unidos para financiar a construção da linha telegráfica.

Não foi até o início de 1844, por uma votação de 89 a 83, que os congressistas tomaram uma decisão positiva e Morse imediatamente começou a trabalhar.

A princípio, os construtores tentaram colocar um cabo subterrâneo de vários núcleos encerrado em um tubo de chumbo. Para isso, o engenheiro Ezra Cornell até projetou a primeira máquina de colocação de cabos do mundo - um arado especial que cava uma vala, coloca um cabo nela e o enterra.

No entanto, a colocação subterrânea da linha provou ser pouco confiável. Então os fios começaram a ficar pendurados em postes. Gargalos de garrafa serviam como isolantes (e as bruxas afirmavam que apenas garrafas de uísque eram usadas).

Aparentemente, não faltaram isoladores, o ritmo de construção aumentou e, no final de maio de 1844, a primeira linha telegráfica pública do mundo, equipada com dispositivos Morse, ligava a capital dos Estados Unidos, Washington, à cidade de Baltimore, localizada a sessenta quilômetros de distância. E logo os fios do telégrafo cobriram todo o país com uma densa rede.

Esquema do telégrafo Morse

Código Morse

O sistema de código desenvolvido por Morse e seu assistente Alfred Weil cobria todas as letras do alfabeto inglês e tornava possível transmitir facilmente mensagens complexas por linhas telegráficas.

A chave para o código Morse na construção do código foi considerar a frequência com que cada letra é usada no idioma inglês. As letras mais usadas têm símbolos mais curtos. Por exemplo, a letra «E», que ocorre com mais frequência na língua inglesa, é denotada por um único «ponto».

O código Morse é projetado de forma que uma pessoa possa entendê-lo sem um decodificador especial. Em caso de emergência, isso o torna um meio universal de comunicação.

A primeira mensagem enviada com pontos e traços em código Morse a longa distância foi enviada de Washington para Baltimore na sexta-feira, 24 de maio de 1844.

Selo postal e envelope do primeiro dia dos EUA, 1944, comemorando o 100º aniversário da primeira mensagem enviada usando o código Morse

Em 1848, a comunicação por telégrafo elétrico foi introduzida entre as cidades alemãs de Hamburgo e Cuxhaven.Três anos depois, a primeira linha de telégrafo na Rússia foi aberta, conectando Moscou e São Petersburgo, e no final do século não havia uma única cidade europeia significativa da qual um fio de telégrafo elétrico não se estendesse para o resto do mundo .

Uso do código Morse na primeira metade do século 20 (em 1890 o código Morse já era amplamente utilizado em comunicações de rádio)

Por um tempo relativamente curto, eles permaneceram um obstáculo intransponível para o telégrafo e as barreiras de água. O primeiro cabo submarino, como seria de esperar, foi colocado no Canal da Mancha em 25 de setembro de 1851. Ele conectou a Grã-Bretanha à França.

Nos três anos seguintes, Misty Albion foi conectada por cabos telegráficos submarinos à Irlanda, Bélgica, Alemanha e Holanda.

Em 1854, foi estabelecida uma conexão entre as ilhas mediterrâneas da Sardenha e da Córsega, e então o cabo telegráfico alcançou a Península dos Apeninos, conectando essas ilhas ao continente. A questão da conquista do Oceano Atlântico estava na ordem do dia.

A partir de 1857, quatro tentativas de instalação de um cabo telegráfico transatlântico fracassaram e, finalmente, em 1866, uma expedição do então famoso leviatã, o gigante vaporizador Great East, foi coroada de sucesso: em apenas duas semanas, de 13 de julho a Em 27 de novembro, a primeira linha telegráfica foi lançada entre a costa oeste da Irlanda e a ilha canadense de Newfoundland.

Conexão por cabo (após o primeiro desastre) a bordo do Great Eastern em 25 de julho de 1865. Reprodução em cores, National Maritime Museum, Greenwich, Londres

Nem mesmo em seus sonhos mais loucos Samuel Morse ousou esperar uma marcha tão triunfante para seu filho.O inventor teve a sorte de ver pessoalmente o reconhecimento universal e inegável de seus méritos e até um monumento erguido no Central Park em Nova York.

Estátua de Samuel Morse por Byron M. Pickett, Central Park, Nova York, 1871.

Outro inventor notável, o cientista russo Pavel Lvovich Schilling, teve muito menos sorte.

No mesmo outubro de 1832, quando Morse pensava na criação de um aparelho de telégrafo no paquete de Sully, um dispositivo semelhante adequado para uso prático já havia sido construído por Schilling e demonstrado ao público em São Petersburgo. Mas, como costuma acontecer com outras invenções, apesar do grande interesse da sociedade culta pelo novo aparelho, o governo não teve pressa em introduzi-lo.

Foi somente depois que Schilling apresentou com sucesso seu aparelho em um congresso de cientistas naturais e médicos em Bonn em setembro de 1835 que o governo formou um "Comitê para o Exame do Telégrafo Eletromagnético", que encarregou Schilling de estabelecer comunicação telegráfica entre Peterhof e Kronstadt. Mas o cientista não teve tempo de concluir este trabalho: no verão de 1837 ele morreu.

Oleg Novinsky